クラウンフラワー（アコン／プア・カラウヌ）

原産地はインドや東南アジア。ハワイでは、雨が少ない地域の民家で生垣として植えられることが多い。カホオラヴェ島と、ハワイ島のコナ（Kona）、コハラ（Kohala）などでは栽培されたものが一部野生化したという報告もあるが、一般的には野生化していないとされる。

特徴

低木または小高木。海の近くを好み、条件が良ければ高さ4.5mくらいになる。葉は倒卵形またはひょうたん型。花は直径約4cmの星型。甘い芳香があり、クラウンフラワー（冠花）という名の通り、中央部分が王冠の形に似ている。ハワイでは白色と薄紫色の花がみられる。花弁は5枚。ガガイモ科の多くの種同様、茎に乳液状の物質を含む。この乳液に触れると皮膚がかぶれることがある。

クラウンフラワーのレイ

花全体、もしくは花弁を除いて冠のような形の部分のみを繋げて、美しいレイが作られる。この花をこよなく愛したリリウオカラニ王女は、クラウンフラワーの長いレイをよく身につけていたという。

ハワイ語名

在来植物ではないが、プア・カラウヌ（pua kalaunu）というハワイ語名がある。プア（pua）は花、カラウヌ（kalaunu）は冠という意味。また、ニイハウ島ではリリウ（liliʻu）とも呼ばれる。

クラウンフラワーとモナークチョウ

1841年から1852年の間にハワイに移入されたか、もしくは自力で北アメリカから渡ってきたとされているモナークチョウ（Danaus plexippus）という蝶の幼虫は、クラウンフラワーやトウワタ（キョウチクトウ科）の葉を食草としている。クラウンフラワーの周りにはモナークチョウの成虫が飛んでいることが多い。クラウンフラワーやトウワタに含まれる乳液状の物質には、鳥が嫌う成分が含まれており、葉を食べることによってこの成分を吸収したモナークチョウの幼虫は、鳥から襲われないという。ただし、コウラウンやシリアカヒヨドリなどのヒヨドリ類は、モナークチョウの幼虫も捕食する。

インドのクラウンフラワー

原産国のひとつであるインドではakundと呼ばれ、日本語名のアコンはこれに由来すると思われる。サンスクリット語ではarcaという。シヴァ神に捧げられる神聖な植物とされている。

愛の神カーマの矢

インドの愛の神カーマは、5本の矢を持っていて、まるでローマ神話のキューピッドのように若い人間のハートを射るという。このカーマが放つ恋の矢のひとつは、クラウンフラワーのつぼみで作られているという。