ʻŌhelo (Vaccinium spp.)
ブルーベリーやクランベリーの仲間。オーヘロと呼ばれるものは3種ある。果実はネーネー（ハワイガン）の好物として知られる。
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| 日本語名 | — |
|---|---|
| ハワイ語名 | ʻōhelo、ʻōhelo kau lāʻau（V. calycinum）、ʻōhelo ʻai（V. reticulatum） |
| 英語名 | — |
| 学名 | Vaccinium calycinum Vaccinium dentatum Vaccinium reticulatum |
| 分類 | ツツジ科（Ericaceae）スノキ属（Vaccinium） |
| その他 | ハワイ固有種（endemic） |
分布
E
3種ともハワイ固有種。V. calycinumとV. dentatumは、すべての主要な島々でみられる。後者は特にオアフ島に多い。V. reticulatumは、マウイ島とハワイ島に多い。カウアイ島、オアフ島、モロカイ島では少なく、ラーナイ島ではみられない。
特徴
Vaccinium calycinum（オーヘロ・カウ・ラーアウ）
樹高1～5m。オーヘロの中では最も大きい。葉は卵形もしくは倒卵形で、長さ5〜8cm、幅2〜4cm。果実は明るい赤色で直径9〜15mm。オーヘロ・カウ・ラーアウ（ʻōhelo kau lāʻau）とも呼ばれる。直訳すると「木に置かれたオーヘロ」という意味。標高500〜1,800mの湿った森や湿原に生育する。花の時期は10月末〜7月中頃。果実は12月末〜8月までつける。10月〜2月にかけての1〜3週間、葉をつけない場合もある。【写真1】
Vaccinium dentatum
樹高0.3～3m。葉は楕円形もしくは狭楕円形で、長さ4〜9cm、幅1〜3cm。果実は明るい赤色もしくは深紅色で、直径8〜10mm。標高700〜1,200mの湿った場所に生育する。ピヘア・トレイル（Pihea Trail、カウアイ島）の、沼地に近い場所などでみられる。花も実も年中つける。【写真2】
Vaccinium reticulatum（オーヘロ・アイ）
樹高0.1～2m。葉は卵形もしくは倒卵形で、長さ、幅ともに1〜3cm。果実は赤色、赤紫色、青紫色、黒色、黄色、オレンジ色、黄緑色、ピンク色などで、直径8〜14mm。果実が、黒い溶岩に対して明るく映える。オーヘロ・アイ（ʻōhelo ʻai）とも呼ばれる。直訳すると「食べ物のオーヘロ」という意味。標高640〜3,700mに広く生育する。ハワイ火山国立公園（Hawaiʻi Volcanoes National Park）のキーラウエア・イキ・クレーター（Kīlauea Iki Crater）などで見られる。溶岩の黒い地面と、鮮やかなオーヘロの赤い果実とのコントラストが印象的である。花も実も年中つけるが、花は4〜9月、実は6〜9月が最も多い。【写真3】
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利用
果実は美味で（V. calycinumを除く）、生で食べられる。果実を加工してジャムやシロップが作られるほか、以前はパイやタルトなどの菓子も作られたという。また、乾燥した葉はレイに使われる。葉からは茶も作られる。
カオーヘロの伝説
ハワイの伝説では、オーヘロは、カオーヘロ（Kaʻōhelo）の生まれ変わりとされている。カオーヘロは、火山の女神ペレ4姉妹のひとりである。カオーヘロが亡くなったとき、彼女はハワイ島のキーラウエア（Kīlauea）に埋められた。やがて彼女の体が、オーヘロの茂みになった。さらにカオーヘロは、マウイ島、オアフ島、カウアイ島にも移されて、それぞれの島のオーヘロになったと云われている。
火山の女神ペレとオーヘロ
オーヘロは、ポリネシア人がハワイで見つけた植物の中では、数少ない果物だった。ハワイ島では、火山の女神ペレに捧げられる神聖な果実であった。人々がキーラウエア火山でオーヘロの実の食べる場合、まず最初にペレが住んでいるとされるハレマウマウ・クレーター（Halemaʻumaʻu Crater）にオーヘロの実がなった枝を投げ入れて、 ペレにオーヘロと祈りを捧げてから食べていたという。
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