Lehua ʻāhihi (Metrosideros tremuloides)
『ハワイ島の花』として有名なオーヒア・レフア（M. polymorpha）の近縁種だが、本種はオアフ島のみに生育する。オーヒア・レフアと比べると、はるかに数は少ない。オーヒア・レフアと同じように、昔のハワイでは本種の花からもレイが作られていた。
スポンサーリンク
| 日本語名 | — |
|---|---|
| ハワイ語名 | lehua ʻāhihi、ʻāhihi kū ma kua |
| 英語名 | — |
| 学名 | Metrosideros tremuloides |
| 分類 | フトモモ科（Myrtaceae）ムニンフトモモ属（Metrosideros） |
| その他 | オアフ島固有種（endemic） |
分布
E
オアフ島固有種。オアフ島の二つの大きな山脈であるコオラウ（Koʻolau Range）とワイアナエ（Waiʻanae Range）の湿潤な森に分布する。標高125～700mの勾配強い斜面などでみられる。場所によっては、オーヒア・レフアの隣に本種が生えているのを見ることができる。
特徴
低木もしくは小高木。高さ4.5mくらいまで育つ。葉は長さ2～4.5cm、幅0.5～1.5cm。葉の先端は鋭形、基部はくさび型または漸尖形。葉柄と中央脈が赤い場合が多い。花は赤色。オーヒア・レフアに似ているが、オーヒア・レフアの花がポンポンのような房状なのに対して、本種の花は粗い毛で作られた刷毛（はけ）のような形をしている。花は一年中つける。
スポンサーリンク
ヌウアヌのレフア・アーヒヒ
今はあまり見ることができないが、昔はヌウアヌ（Nuʻuanu）一帯にたくさん生えていたそうである。ヌウアヌが主題の歌やチャントには、たびたびレフア・アーヒヒの名前が出てくる。ハワイアンソングのスタンダード曲で、特にカハウアヌ・レイク・トリオ（The Kahauanu Lake Trio）のバージョンで知られる『プア・アヒヒ（Pua ʻAhihi）』という美しい曲がある。この曲は、愛おしい恋人を、ラニフリ（Lanihuli：ヌウアヌ・パリの西側にある丘）に咲くレフア・アーヒヒの花に例えて歌ったラブソングである。
家族連れに人気があるマーノア滝（Mānoa Falls）の近くに、パウオア・フラッツ（Pauoa Flats）というハイキングトレイルがある。ヌウアヌ・バレー（Nuʻuanu Valley）や有名なヌウアヌ・パリ（Nuʻuanu Pali）を見下ろす高台に行くことができる。高台からは、上記の歌に出てくるラニフリも見える【写真1】。
筆者は、ハワイに来て間もないある日、友人に連れられてこの高台までハイキングに出かけた。高台では、レフア・アーヒヒの花が咲いていた。ところが筆者は、そのころまだオーヒア・レフアを見たことがなかったし、オアフ島にオーヒア・レフアの近縁種があるなんて知らなかったので、高台に咲いていた本種をオーヒア・レフアだと勘違いし、感慨深く写真を撮った。のちに、レフア・アーヒヒについて諸々のことを知ってから再びこの高台に登って、風に揺れるレフア・アーヒヒを、改めて感慨深く眺めた。
『アロハ・オエ』の歌詞にも登場する
『アロハ・オエ（Aloha ʻOe）』は、ハワイ王朝最後の王であるリリウオカラニ女王（Liliʻuokalani、1838–1917）が作った、ハワイを代表する曲である。この曲の冒頭にも、山に咲くレフア・アーヒヒの花が出てくる。オアフ島のみに生育するこの珍しい植物が、以前は今よりももっと一般的に知られていたことをうかがわせる。
作成日：